Häufig werden Schluckstörungen (Dysphagien) bei Erwachsenen durch neurologische Erkrankungen wie beispielsweise einen Schlaganfall oder M. Parkinson bedingt. Bei manchen älteren Patienten entwickelt sich auch aufgrund des Alterungsprozesses eine Schluckstörung.

Weitere Ursachen können operative Eingriffe oder Tumore sein oder altersbedingte Veränderungen des Schluckmechanismus (Presbyphagien).

Die Symptome sind abhängig von der jeweils zugrundeliegenden Ursache.
Häufige Folgen von Schluckstörungen sind Mangelernährung und ein hohes Risiko, sich zu verschlucken, sodass Nahrungsreste bis in die Luftröhre gelangen können.